2025년 9월 사회복지사 인터뷰_남지애 사회복지사

안녕하세요. 저는 정신건강 분야에서 20년간 일해온 정신건강사회복지사 남지애입니다.

현재는 대덕구정신건강복지센터에서 근무하고 있으며, 센터 내에서 정신질환자의 조기 발견 및 예방, 정신건강 증진, 자살예방사업을 총괄하고 있습니다. 주민들의 정신건강을 지키고, 지역사회 내 정신건강 서비스가 원활히 제공될 수 있도록 다양한 프로그램과 연계사업을 기획ㆍ운영하고 있습니다.

2000년에 개소한 대덕구정신건강복지센터는 대덕구 지역주민의 정신건강 증진을 위해 다양한 서비스를 제공하는 지역사회 기반의 공공 정신건강 전문기관입니다.

저희 센터는 정신질환자의 조기 발견과 치료 연계, 사례관리, 자살예방, 정신건강 상담 및 교육 등 폭넓은 영역에서 전문적인 지원을 제공하고 있습니다. 또한 아동ㆍ청소년부터 노인에 이르기까지 생애주기별 정신건강 서비스를 통해 대덕구 지역 주민 모두가 건강한 삶을 영위할 수 있도록 돕고 있습니다.

우연한 기회에 정신병원에서 자원봉사를 하던 선배의 이야기를 듣고, 함께 자원봉사를 가게 된 것이 이 분야에 발을 들이게 된 계기였습니다. 처음에는 단순한 호기심으로 시작했지만, 그곳에서 만난 환자분들과의 만남을 통해 정신건강 분야의 중요성과 필요성을 직접 느끼게 되었습니다.

정신질환을 겪고 있는 분들이 사회 속에서의 어려움과 편견, 그리고 그 안에서도 회복을 향해 나아가려는 모습을 보며, 이들을 돕는 역할에 매력을 느꼈고, 자연스럽게 정신건강 사회복지사의 길을 걷게 되었습니다.

가장 힘든 순간은 오랜 시간 정성을 다해 사례관리를 해오던 대상자가 자살로 생을 마감하는 상황을 접할 때입니다. 아무리 전문적으로 접근하고 노력하더라도, 결국 삶을 놓아버리는 분들을 마주하게 되면 깊은 무력감과 소진을 경험하게 됩니다.

또한 정신건강 서비스를 필요로 하는 분들에 비해 인력과 자원이 여전히 부족하다는 점도 큰 한계입니다. 한 사람, 한 사람에게 더 깊이 개입을 하고 싶지만, 현실적인 여건 때문에 충분한 시간을 들이기 어려울 때가 많습니다. 특히 응급 상황이나 위기 사례가 중첩되면 현장 인력의 과중한 업무 부담으로 이어져 장기적으로 소진으로 연결될 수 있습니다.

제도적으로도, 정신질환자에 대한 편견과 차별이 여전히 존재하고, 지역사회 내 자원과의 연계가 매끄럽지 못한 경우가 있어 회복을 위한 지속적인 지원에 어려움을 겪기도 합니다.

저는 사회복지사들의 전문성이 곧 권익으로 이어진다고 생각합니다. 사회복지사들이 현장에서 전문성을 충분히 발휘할 수 있어야 그에 걸맞은 대우와 인정을 받을 수 있고, 그것이 곧 권익 향상의 기반이 됩니다.

따라서 협회에서는 지역사회에서 역량 있는 사회복지사로 성장할 수 있도록 체계적이고 지속적인 교육 기회를 제공해 주는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 특히 정신건강, 노인, 장애 등 다양한 분야에 특화된 실무 중심의 교육과 연수, 슈퍼비전 체계를 강화한다면 현장의 질적 수준도 함께 높아질 것이라고 생각합니다.

각자의 자리에서 누군가의 회복과 변화, 더 나은 삶을 위해 묵묵히 애쓰고 계신 사회복지사 여러분 정말 고생 많으십니다.

대전에서 함께 같은 길을 걷고 있는 모든 사회복지사님들을 진심으로 응원합니다. 늘 건강하시고, 여러분의 노력이 따뜻한 결실로 이어지길 바랍니다. 감사합니다.